English text below.

Mit dem Bus sind es nur 10 Stunden. Von 19 bis 5 Uhr. Und kostet nur 49 EUR. Von Wien nach Belgrad. 680 km - und wieder retour.

Von Delhi nach Varanasi, dem heiligsten Ort der Hindus, sind es auch nur 10 Stunden und 640 km. Kostet ein klein bisschen weniger und dauert auch die ganze Nacht.

Ich bin ja fasziniert von Indien. “So viele unterschiedliche Kulturen, soviele unterschiedliche Religionen. Soviele Sprachen, Schriften und Dialekte in soviel verschiedenen Staaten. Verschiedene Wertesysteme und Staaten, mit nicht klar gezogenen Grenzen, die nach Unabhängigkeit, Freiheit suchen und kämpfen.”

Man braucht nicht weit zu schauen - wir sind ja von der gleichen Vielfalt an all den Dingen des politischen Lebens umgeben. Der Umbruch im Osten, der zwar geographisch, aber in unseren Köpfen noch nicht vollzogen wurde.

Von Wien nach Bratislava sind es knappe 80 km. Mit dem Auto ist man also in einer knappen Stunde in der Slowakei. Wenn es nach unserem Kopf geht, liegt die Entfernung sicherlich auch so bei 10 Stunden. Mit dem Fahrrad sind es so zwischen drei und vier Stunden.

Zurück zu Belgrad und dem Balkan - vorallem der Westliche, dem ehemaligen Jugoslawien: Kroatien, Bosnien-Herzegowina, Serbien, Montenegro, Kosovo, Albanien, Mazedonien.

Ich bin das Oberhaupt von einem Land mit zwei Alphabeten, drei Sprachen, vier Religionen, fünf Nationalitäten, die in sechs Teilrepubliken leben, von sieben Nachbarstaaten umgeben sind und mit acht nationalen Minderheiten auskommen müssen.

Marshall Josip Broz (Tito), 1945, kurz nachdem er Ministerpräsident der neu geschaffenen “Föderation Volksrepublik Jugoslawien” geworden war.

Der westliche Balkan, eingekreist von der Adria und von heute fünf Nachbaarstaaten, die allesamt EU-Mitglieder sind, genießt derzeit eher den schwierigen Status einer Kolonie Europas. In einigen Betrachtungsweisen ist es auch eine Enklave innerhalb der EU (so Dr. Christoph Zöpel in “Internationale Politik“, Juni 2008). Hier leben gerade mal 4 % der gesamten EU-Bevölkerung (22 Millionen Menschen), das entspricht der Bevölkerung Rumäniens. Der westliche Balkan liegt in Europa, ist aber weit weg von Europa. Für alle diese Regionen ist der EU-Status unbekannt.

Mittlerweile sind es auch schon 13 Jahre her, als im  Juli 1995 Srebrenica und die “Machtlosigkeit Europas” ein Thema war. “Dass der Westen unfähig oder nicht willens war, die menschliche Tragödie zu verhindern, die sich auf dem Balkan abspielte, war sein größtes Versagen seit der Appeasement-Politik gegenüber Hitler” (Daniel Hamilton, IP, Juni 2008). Hartes Statement. Und da war dann auch noch Peter Handke.

Seit 7. Juli 2008 geht Serbien offiziell den Weg Richtung Europa und löste sich damit auch von den Rufen Russlands. Die Entwicklung geht langsam und ich hoffe, mit europäischer Unterstützung in Richtung EU-Integration.

Der Balkan ist interessant, da gibts viel zu Schreiben und Diskutieren.

Dabei wollte ich nur sagen, daß ich kommendes Wochenende nach Belgrad und Novisad fahre und mich darauf freue.

(Mehr Bilder von meinem ersten Belgrad-Besuch im April 2004 auf flickr.com)

It takes 10 hrs. by bus. From 7 PM to 5 AM. And it is about 49 Euro. From Vienna to Belgrade. 680 km - and back again.

From Delhi to Varanasi - the most holy place for hindus - it’s also about 10 hrs. abd around 640 km. It may cost a little bit fewer and is also lasting the whole night.

I am faszinated by India: “So many different cultures, so many different religions. So many languages, scripts and dialects in so many different states. Different systems of value and states without clear borders which are finding and fighting for freedom and independence.

You don’t have to look so far - we are surrounded by a variety of things which are offered by the political life. The change in the former eastern-europe, which has been taken place geographically, but not yet full in our heads.

From Vienna to Bratislava there are about 80 km. By car it takes a little bit less than an hour to get to Slovakia. The distance in our head from Vienna to Bratislava is still around  10 hrs - by bike it takes between three and four hours.

Back to Belgrade and the Balkan. The Western Balkan, former Jugoslavia: Croatia, Bosnia-Herzegowina, Serbia, Montenegro, Kosovo, Albania, Mazedonia.

“I am the head of a land with two alphabets, three languages, four religions, five nationalities, which are living in six constituent republics, surrounded by seven neighbour-states and have to live with eight national minorities.

Marshall Josip Broz (Tito), 1945, after he became minister-president of the new founded “Federation People’s Republic Yugoslavia”

The Western Balken, surrounded by the adriatic sea and by 5 neighbour states, which are all members of the EU, has at the moment a very difficult standing: Some say, it is a colonie of Europe and other voices say, that is is a enclave within Europe (Dr. Christoph Zöpel in “Internationale Politik“, June 2008). There are living 4 % of the whole EU-population (22 mio. people), this is up to the size of Romania. The Western Balkan is in Europe, but it it far away from Europe. The EU-status and EU-membership is yet not know.

It is also already 13 years ago, when we were confrontated with “Srebrenica” and the powerless of Europe. “Dass der Westen unfähig oder nicht willens war, die menschliche Tragödie zu verhindern, die sich auf dem Balkan abspielte, war sein größtes Versagen seit der Appeasement-Politik gegenüber Hitler” Powerful statement by Daniel Hamilton (IP, Juni 2008). And then there was also Peter Handke.

Since July 7, 2008, Serbia is going the straight way to Europe and is breaking up with the influence of Russia (in some parts). The developement goes very slow and I hope, with support from Europe and getting integrated into the EU.

The Balkan is very interesting, there is a lot to write and discuss.

But I only wanted to tell, that I am going to Belgrade and Novisad next weekend and looking very much forward.

(More pics from my first visit to Belgrade in April 2004 on my flickr-account)